[Ingredient Science]你為了放鬆而喝的洋甘菊花茶有效嗎? 芹菜素又是什麼?

你為了放鬆而喝的洋甘菊花茶有效嗎? 芹菜素又是什麼?

晚上飯後，短暫的休息時刻，你把熱水倒進杯子裡，乾燥的洋甘菊花慢慢浮上水面，空氣裡多了一點蘋果、蜂蜜與乾草混合的香氣。你捧著杯子坐在沙發上，期待的或許不只是一杯茶，而是讓今天慢慢安靜下來。

但你有沒有想過，為什麼我們從小到大，常聽到洋甘菊花茶有放鬆安神的效果，究竟有多少成分和放鬆有關？

保健品上經常出現的芹菜素（Apigenin），又和你泡進杯子裡的洋甘菊有什麼不同？

芹菜素是洋甘菊的一部分，不是洋甘菊的全部。

芹菜素是一種天然的黃酮（flavone），不只存在於洋甘菊，也能在巴西里、甚至芹菜裡，自然地存在很多種草本植物中。

在洋甘菊花裡，芹菜素不完全以游離形式存在。相當一部分會以芹菜素-7-O-葡萄糖苷（Apigenin-7-O-glucoside）及其他衍生物存在。

洋甘菊同時還含有其他黃酮類、酚酸、香豆素與揮發性成分。換句話說，芹菜素是其中受到較多研究的一種成分，卻不能代表整株洋甘菊的全部化學組成。

所以，喝下一杯洋甘菊茶，並不等於攝取了固定劑量的芹菜素。

同一杯花茶，成分不一定每次都相同

你今天放了一個茶包，明天也放一個茶包，看起來好像沒有差別。

但從洋甘菊的品種、產地、採收部位、保存時間、使用克數、水溫與浸泡時間，都可能影響最後進入杯子裡的成分。

有些成分比較容易進入熱水，有些成分的水溶性較低；有些香氣則可能隨著沖泡與放置時間逐漸揮發。

因此，花茶比較接近一次完整的植物風味體驗，卻不容易精確回答：「這一杯究竟含有多少毫克芹菜素？」但這不表示花茶沒有價值。

溫度、香氣、味道，以及坐下來喝完一杯茶的過程，本身就可能構成一種儀式（Night Ritual）。只是這些心靈感受，不完全來自某一種單獨成分，也很難直接換算成一個有效的劑量。

芹菜素為什麼會和放鬆、睡眠產生關聯？

1995年的一項研究發現，芹菜素能與中樞神經系統中的苯二氮平結合位點（benzodiazepine binding site）產生作用，並在小鼠實驗中呈現抗焦慮樣行為。

研究在較高劑量下，也觀察到活動量下降與輕微鎮靜表現，因此這項研究後來成為「洋甘菊可能透過GABA系統幫助放鬆」經常被引用的來源。

可惜的是，這並不是人體睡眠試驗。後續動物研究對芹菜素的行為效果是否能直接歸因於GABA-A受體（GABAA receptor），也還沒有得到完全一致的結果。

因此，與其直接說，吃芹菜素可以幫助睡眠，更好的說法是：芹菜素具有潛力，值得繼續被研究，自身的神經藥理作用，但目前還不能從動物實驗推論出人體需要多少量，也不能保證攝取後一定會產生睡意。

人體研究測試的，多半不是單獨的芹菜素

2011年，一項小型雙盲隨機對照試驗找來34名慢性原發性失眠成年人，讓受試者每天攝取兩次標準化後的洋甘菊萃取物，持續28天。

研究結果顯示，洋甘菊組與安慰劑組在總睡眠時間、睡眠效率、入睡時間、夜間清醒及整體睡眠品質上，都沒有達到統計上的顯著差異。

部分指標雖然出現對洋甘菊有利的方向，但樣本數很少，不能直接視為已經確定的效果。

另一項針對60名高齡者的單盲試驗，則發現每天兩次、每次200毫克洋甘菊萃取物，持續28天後，受試者的主觀睡眠品質有所改善。

那洋甘菊茶呢? 的確，花茶也有人進行過研究。

2016年，台灣研究人員讓80名睡眠品質不佳的產後女性飲用洋甘菊茶兩週。結果顯示，部分與睡眠效率及憂鬱症狀有關的分數在短期內改善；但停止介入後，到了第四週，兩組之間的差異便不再明顯。

這些結果並不互相等同。

研究使用的族群、產品形式、劑量與評估方式都不同，而且它們測試的是完整的洋甘菊茶或萃取物，不是單獨分離出來的芹菜素。

因此，不能把洋甘菊研究的所有結果，全部歸因於單一芹菜素。

花茶和標準化的萃取物，哪一個比較好？

目前沒有直接的人體研究，在相同條件下比較洋甘菊花茶與標準化萃取物，所以還不能判定其中一種比較有效。

花茶比較接近完整的感官體驗。溫度、香氣、味道與沖泡動作，一起構成夜晚慢下來的訊號。

標準化萃取物則比較接近可以控制的成分工具。劑量清楚、批次比較一致，也更適合研究與機能性配方設計。

兩者最大的差別，不是「天然」與「人工」，也不只是「強」與「弱」。

真正的差別是：你是否思考自己要的是什麼?

所以，下一次你泡一杯洋甘菊茶時，不必急著把它想成一種天然的安眠藥。

它可能更像一個溫和的轉場：提醒大腦，白天已經結束了，是該好好休息了。

至於芹菜素，它是洋甘菊裡值得研究的一部分，卻不是洋甘菊的全部；而真正的睡眠，也從來不是由某一種成分單獨完成的。

現在的你，要來杯洋甘菊茶了嗎?

References

1. Miguel FG, et al. 2015
2. Viola H, et al. 1995
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5. Adib-Hajbaghery M, Mousavi SN. 2017
6. Chang SM, Chen CH. 2016